Hoy, todos los fabricantes de teléfonos luchan por ponerse al día. No obstante, Google está ampliando su liderazgo con la introducción de una nueva cámara igualmente revolucionaria. Se llama Night Sight y os permite a la cámara de tu teléfono ver en la oscuridad. Solo que no requiere ningún hardware o costo adicional. Night Sight es un nuevo modo de cámara para teléfonos Pixel.
Anteriormente hicimos pruebas con una versión preliminar de Night Sight. Dicha versión fue descubierta por la comunidad de entusiastas de Android. Las cosas que podía hacer el software beta eran realmente sin precedentes e impresionantes; y el lanzamiento de Night Sight que Google está incorporando hoy a todos los modelos de Pixel mantiene esa alta calidad; pero además, proporciona una manera más fácil de acceder al modo.
Yael Pritch de Google, investigador principal de Night Sight, se entrevistó esta semana con The Verge. Pritch reveló cómo construyó su nuevo modo nocturno; y las mejoras constantes que está implementando.
Así funciona la cámara Night Sight
La cámara Night Sight es trascendental. ¿Por qué? Es un cambio de software que ofrece un salto en el rendimiento que anteriormente solo podía traer un nuevo hardware.
Al principio, Night Sight no es simplemente un modo de exposición prolongada para tu teléfono. Lo que Google ha construido es un hermano mucho más inteligente que la brutal exposición larga.
En el pasado, habríais necesitado un trípode para estabilizar tu cámara para obtener información sobre la luz de varios segundos; y así obtener una imagen más brillante en la noche de lo que el ojo humano puede ver.
Google está logrando resultados similares con un Pixel de mano al segmentar la exposición en una ráfaga de fotogramas tomados consecutivamente; que luego se vuelven a ensamblar en una sola imagen utilizando la magia algorítmica de la compañía. Es una evolución de la tubería de procesamiento HDR + que se usa en la cámara principal de Pixel; eso sí, con algunas mejoras exclusivas incorporadas.
Antes de tomar una foto, la cámara Night Sight de Google hace una tonelada de cálculos multifactoriales. Utilizando lo que la empresa denomina medición de movimiento, el Pixel tiene en cuenta su propio movimiento (o su ausencia), el movimiento de los objetos en la escena y la cantidad de luz disponible para decidir cuántas exposiciones tomar y cuánto tiempo deben durar.
Las fotos de Night Sight tardarán hasta seis segundos y hasta 15 cuadros para capturar una imagen. Google ha establecido un límite de un segundo por exposición si el teléfono está perfectamente quieto; o un tercio de segundo si es un ordenador de mano. Así que eso significa que podáis obtener seis exposiciones de un segundo con un píxel sobre un trípode; o hasta 15 exposiciones más breves cuando sostiene el teléfono. Todas ellas incorporando una foto final.
Nuevo algoritmo en los blancos en Night Sight
Para juzgar el balance de blancos en Night Sight, Google está utilizando un nuevo algoritmo. Está basado en el aprendizaje más sofisticado que ha sido entrenado para descartar los tintes emitidos por luz no natural.
Los expertos en fotografía computacional de Google, como Pritch y Marc Levoy, han alimentado las cargas de imágenes del algoritmo; y todo esto en un estado tintado y con un balance de blancos corregido; y le han enseñado a preferir este último. A nivel técnico, el software está analizando cómo el histograma de registro de crominancia de cada foto cambia con distintos tonos. Google llama a este método Fast Fourier Color Constancy (FFCC) y ha publicado un informe sobre el tema.
«Tintar una imagen afecta el histograma de la imagen solo por una traducción en el espacio de registro de crominancia. Esta observación permite nuestro enfoque convolucional para la corrección de color; en el que nuestro algoritmo aprende a localizar un histograma en este espacio 2D».
En términos más poéticos, la máquina está aprendiendo más que solo colores. Pritch la describe así: «aprendió algo inherente a las imágenes».
Google aún no tiene la confianza suficiente en este enfoque alternativo de corrección de color para implementarlo como el valor predeterminado en el Cámara de píxeles; pero la compañía está encantada con cómo funciona en las fotos nocturnas. Además, Pritch dice que Google está buscando convertirlo en el valor predeterminado de balance de blancos universal para esta fecha el próximo año.
Algunos ejemplos de la cámara Night Sight
Notarás en la imagen de arriba que la foto de Night Sight no solo ilumina la imagen convencional de Pixel. También limpia una tonelada de ruido feo en el cielo y trae un color que de otra manera estaría ausente. El blanco de la casa pierde su oscuro; y el cielo adquiere un tono natural (así como los árboles, gracias a la exposición prolongada).
Los detalles tales como la condensación en los autos y la superficie se hacen más nítidos y más evidentes. Podáis observar mejoras similares en la imagen del árbol a continuación; que elimina el ruido de la imagen, un tono verdoso y mucha suavidad en su transición de visión nocturna.
Esta escena de árbol ilustra una de las pocas limitaciones de la vista nocturna de Google; la foto ya no parece haber sido tomada en la noche. Esta fue una elección deliberada por Google. La empresa tuvo que elegir entre la imagen más fiel, que mantendría las sombras intactas; o la más detallada, que ilumina la escena para que la cámara capture la mayor información posible. Google eligió este último; justificándolo porque la edición de sombras es trivial en comparación con tratar de editar los detalles en sombras.
Modo Nocturno de Night Sight
Todos los aspectos de Night Sight de Google son dinámicos y automáticos. Si el teléfono detecta que una escena está lo suficientemente oscura, aparecerá una sugerencia para probar el modo nocturno. Toca esa opción y luego, en su mayoría, tomará el relevo. Los únicos controles ofrecidos al usuario son tocar para enfocar y el control deslizante de exposición habitual. No podáis decirle a la cámara cuántos fotogramas deseáis capturar; o configurar tu propia velocidad de obturación.
La cámara selfie de Pixel también se beneficia de Night Sight.
La cámara de Night Sight es un mal ajuste para tratar de capturar cualquier cosa en movimiento. Es responsable de pequeños movimientos de objetos en el marco; pero desdibujará cosas como los automóviles que pasan. Tampoco se maneja especialmente bien con luces brillantes en el marco, como se ilustra en la comparación a continuación.
El uso de Night Sight debe limitarse a situaciones con poca luz; que en realidad son bastante difíciles de encontrar en una gran ciudad. Caminando por un lugar como Londres o San Francisco por la noche, rápidamente te darás cuenta de que las luces de las calles y las tiendas mantienen la iluminación permanente de la mayoría de los lugares con un brillo de día. Pero ve a un parque apagado, a una barra llena de humo o a una habitación oscura, y te sorprenderás de lo que puede hacer este nuevo modo de cámara.
Conclusiones de la cámara Night Sight
Google está lanzando Night Sight hoy como una actualización de la aplicación de la cámara Pixel para el último Pixel 3, el Pixel 2 del año pasado: e incluso el Pixel original 2016. Es digno de elogio que la compañía admita sus teléfonos más antiguos como este; aunque los usuarios de OG Pixel no obtendrán la misma calidad que los propietarios de los modelos posteriores.
Debido a que el primer píxel carece de estabilización de imagen óptica, Google no puede hacer la misma duración de exposición que en los otros dos.
El equilibrador de blancos basado en el aprendizaje también está entrenado específicamente para Pixel 3; de modo que los usuarios de Pixel 2, así como cualquier otra persona que esté esperando una versión pirateada de la aplicación para su Pocophone o Nokia, no obtendrán lo mejor. Sin embargo, en todos los casos, podáis estar seguro de que Night Sight será una actualización enorme y monumental de la fotografía nocturna que solía conocer.
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