Ante un número cada vez mayor de solicitudes de datos de usuarios, Google comenzó a cobrar a las fuerzas del orden público y otras agencias gubernamentales este mes por demandas legales que buscan datos como correos electrónicos, información de seguimiento de ubicación y consultas de búsqueda.
Las tarifas de Google varían de $ 45 por una citación y $ 60 por una intervención telefónica a $ 245 por una orden de allanamiento, según un aviso enviado a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y revisado por The New York Times. El aviso también incluía tarifas para otras solicitudes legales.
Un portavoz de Google dijo que las tarifas estaban destinadas en parte a ayudar a compensar los costos de cumplir con las órdenes de detención y citaciones.
La ley federal permite a las compañías cobrar las tarifas de reembolso del gobierno de este tipo. Sin embargo, la decisión de Google es un cambio importante en la forma en que maneja las solicitudes legales.
Algunas empresas de Silicon Valley han renunciado durante años a tales cargos. ¿La razón? Pueden ser difíciles de aplicar a gran escala y podrían dar la impresión de que una empresa aspira a beneficiarse de las búsquedas legales. Pero los expertos en privacidad apoyan tales tarifas como un elemento disuasorio para la vigilancia excesiva.
Google contiene demasiados datos de usuarios
Google tiene una tremenda cantidad de información sobre miles de millones de usuarios. Por su parte, las agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos y en todo el mundo presentan solicitudes legales en busca de esos datos. En la primera mitad de 2019, la compañía recibió más de 75,000 solicitudes de datos en casi 165,000 cuentas en todo el mundo; una de cada tres de esas solicitudes provino de los Estados Unidos.
Google ha cobrado previamente por solicitudes legales. Un registro de 2008 mostró que la compañía solicitó el reembolso de una solicitud legal de datos de usuarios. Pero un portavoz dijo que durante muchos años, la empresa de tecnología no había cobrado sistemáticamente por los procesos legales estándar.
El dinero traído de las nuevas tarifas sería intrascendente para Google. La semana pasada, la valoración de su empresa matriz, Alphabet, superó los $ 1 billón por primera vez. Alphabet tiene previsto informar sus últimos resultados financieros el 3 de febrero. Las nuevas tarifas podrían ayudar a recuperar algunos de los costos requeridos para llenar un volumen tan grande de solicitudes legales, dijo Al Gidari, un abogado que durante años representó a Google y otras compañías de tecnología y telecomunicaciones.
Google busca un escudo en contra de las peticiones legales
Las solicitudes también se han vuelto más complicadas a medida que las empresas tecnológicas han adquirido más datos y la aplicación de la ley se ha vuelto tecnológicamente más sofisticada.
«Ninguno de los servicios se diseñó teniendo en cuenta datos exfiltrados para la aplicación de la ley», dijo Gidari, quien ahora es el director de privacidad consultor en el Centro de Internet y Sociedad de Stanford.
Gidari también dijo que era bueno que las tarifas pudieran resultar en menos solicitudes legales a la compañía.
«El costo real de hacer escuchas telefónicas y responder a las órdenes de allanamiento es alto. Cuando pasa esos costos al gobierno, disuade de la vigilancia excesiva», dijo
En abril, The Times informó que Google había sido inundado con un nuevo tipo de solicitud de orden de búsqueda, conocido como búsquedas de geofence. Basándose en una enorme base de datos de Google llamada Sensorvault, brindan a las fuerzas del orden público la oportunidad de encontrar sospechosos y testigos utilizando datos de ubicación obtenidos de los teléfonos de los usuarios.
Esas garantías a menudo generan información sobre docenas o cientos de móviles. Requieren una revisión legal más extensa que otras solicitudes.
Un portavoz de Google dijo que no había una razón específica por la cual se anunciaron las tarifas este mes y que habían estado bajo consideración por algún tiempo. Los informes publicados por la compañía muestran un aumento de poco más del 50 por ciento en el número de órdenes de allanamiento recibidas en el primer semestre de 2019 en comparación con el año anterior.
El volumen de citaciones aumentó alrededor del 15 por ciento. Desde el pasado enero hasta junio, la compañía recibió casi 13,000 citaciones y más de 10,000 órdenes de allanamiento de la policía estadounidense.
Google no solicitará el reembolso en algunos casos, incluidas las investigaciones de seguridad infantil y las emergencias potencialmente mortales, dijo el portavoz.
¿Cuál será el impacto de la nueva medida de Google?
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que era demasiado pronto para saber el impacto de las tarifas, que según el aviso de Google entraría en vigencia a mediados de enero.
Gary Ernsdorff, fiscal superior en el estado de Washington, dijo que le preocupaba que los cargos por órdenes de allanamiento sentaran un precedente que llevaría a más compañías a cobrar por solicitudes similares. Eso podría obstaculizar a las agencias policiales más pequeñas, dijo.
«Los oficiales tendrían que tomar decisiones cuando emitir órdenes de arresto en función de sus presupuestos», dijo.
Ernsdorff dijo que había un posible resquicio de esperanza, y señaló que el tiempo que le toma a Google responder a las órdenes de arresto aumentó significativamente en el último año. Otros agentes de la ley también dijeron que el tiempo que tuvieron que esperar para que Google cumpliera con las solicitudes legales había aumentado.
Comienzo del fin para la seguridad de los usuarios
Google también comparte que, con respecto a las solicitudes legales de las agencias gubernamentales en los Estados Unidos, «con mucho, el más común es la citación, seguida de órdenes de búsqueda». Dice que notifica a los usuarios cuyos datos se han solicitado siempre que sea posible, como «Si Google recibe ECPA proceso legal para la cuenta de un usuario, es nuestra política notificar al usuario por correo electrónico antes de que se divulgue cualquier información, a menos que dicha notificación esté prohibida por la ley «.
Tan preocupante como es que Google puede ganar dinero (aunque sea una cantidad modesta) entregando datos de usuarios a gobiernos y agencias de aplicación de la ley, esta semana ha visto noticias mucho más preocupantes con respecto a la privacidad. La tecnología de piratería de teléfonos parece estar en uso generalizado entre las agencias policiales en los EE.UU., con informes de la firma israelí Cellebrite pirateando teléfonos en nombre del gobierno de los EE.UU.
La noticia de que Google comenzará a cobrar para cumplir con las solicitudes de datos legales ha recibido respuestas mixtas. Algunos le dijeron al Times que las nuevas tarifas evitarían una vigilancia excesiva, mientras que otros declararon que obstaculizarían a las agencias policiales más pequeñas.
Si resulta ser una carga para las fuerzas del orden público de EE. UU., Es probable que haya una buena posibilidad de que nos enteremos. No es como si las autoridades de EE. UU. Evitaran pelear con compañías tecnológicas por temas como estos hoy en día.
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