Luego del alarmante escándalo de Cambridge Analytica, en el cual dicha firma tuvo acceso a la información personal de más de 50 millones de usuarios de Facebook con el propósito de inclinar la balanza a favor de Donald Trump durante su campaña presidencial en el 2016, una gran cantidad de usuarios se sintieron aterrorizados y empezaron a descargar toda la información guardada en sus perfiles de Facebook, lo cual los llevó a descubrir algo aún más perturbador: esta red social lleva años almacenando todas las llamadas de voz y mensajes de texto de todos los dispositivos del ecosistema Android.
«De alguna forma [Facebook] tiene mi historial entero de llamadas con la mamá de mi pareja», dijo el usuario de Twitter Dylan McKay, siendo esta la plataforma donde la mayoría de los usuarios publicó sus descubrimientos al respecto. Otro usuario llamado Mat Johnson asegura que luego de eliminar su cuenta y abrir el archivo Zip con toda su información personal, encontró información sobre cada llamada y mensaje de texto que había realizado en el transcurso de un año entero.
No pasó mucho tiempo hasta que los usuarios de Twitter afectados por esta posible invasión de privacidad comenzaron a investigar juntos, lo que los llevó a descubrir un patrón de comportamiento que indica que Facebook recopila principalmente las llamadas y mensajes de los contactos más cercanos al usuario, como por ejemplo sus familiares.
Cabe aclarar que Facebook no recopiló esta información a escondidas, ya que desde hace años la versión para Android pide acceso a tus contactos, mensajes de texto y llamadas de voz con el propósito de mejorar su algoritmo de recomendación de amigos y distinguir con más eficiencia tus contactos más íntimos de los empresariales. Esto sigue sin excusar dicho comportamiento, pero al menos protege legalmente a la compañía.
De acuerdo con los diversos reportes, el canal que utilizó Facebook para desviar el registro de llamadas y mensajes hacia sus servidores fue su aplicación Messenger, la cual constantemente le pregunta a los usuarios si desean reemplazar la aplicación por defecto para mensajes de texto por la interfaz de Messenger.
Algunos usuarios también reportaron algunos cambios en la configuración de Facebook, los cuales aparentemente fueron agregados para crear la ilusión de que la recopilación de llamadas y mensajes siempre fue opcional. Durante una entrevista con la página web Ars Technica, un representante de Facebook también comentó que cualquier app que use tus contactos también almacena información sobre llamadas y mensajes de texto. En otras palabras, dicho representante asegura que este comportamiento no es exclusivo de su compañía sino del ecosistema global de Android.
Lo curioso es que esta controversia no afecta a iOS, ya que la mayoría de las apps de este ecosistema no tienen acceso a la lista de contactos de los usuarios. Esto levanta muchas más dudas con respecto a la seguridad general de Android, ya que a estas alturas deberían contar con una plataforma igual o más blindada que la de iOS.
Esto también empeora un poco la situación actual de Facebook, la cual se encuentra bajo una gran cantidad de demandas legales por no proteger debidamente la información personal de sus usuarios.
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