Comenzó con un médico. El 22 de enero, el periódico belga Het Laatste Nieuws publicó una entrevista con Kris Van Kerckhoven, un médico general de Putte, cerca de Amberes. «5G pone en peligro la vida y nadie lo sabe», decía el titular. Un reclamo sin fundamento científico en este artículo, publicado en una versión regional de la edición impresa del documento y desde que se eliminó de su sitio web, provocó una tormenta de teoría de la conspiración que desde entonces se ha desgarrado a través de Internet y ha estallado en el mundo real, resultando en incendios y amenazas Van Kerckhoven no solo afirmó que 5G era peligroso: también dijo que podría estar relacionado con el coronavirus.
En ese momento, el brote fue una mancha comparativa. Se había cobrado nueve vidas e infectado a 440 personas, casi todas en la ciudad china de Wuhan. Bajo el título «¿Enlace con coronavirus?» El periodista de Het Laatste Nieuws señaló que desde 2019 se han construido varias torres de células 5G alrededor de Wuhan. ¿Podrían estar relacionadas las dos cosas? «No he hecho una verificación de hechos», advirtió Van Kerckhoven, antes de apilarse. «Pero puede ser un vínculo con los eventos actuales». Y así se encendió el fusible.
Desde entonces comenzó la conspiración del coronavirus 5G
Los comentarios de Van Kerckhoven fueron recogidos rápidamente por los activistas anti-5G en el mundo de habla holandesa, con páginas de Facebook vinculadas y citadas en el artículo. Aquí, afirmaron, era prueba de algo realmente oscuro. En pocos días, la teoría de la conspiración se había extendido a docenas de páginas de Facebook en inglés.
Pero la teoría de la conspiración que Van Kerckhoven estaba vendiendo no es nueva. De hecho, ha estado burbujeando silenciosamente durante décadas en preocupaciones infundadas sobre las líneas de alta tensión en la década de 1980 a los teléfonos móviles en la década de 1990. En coronavirus, tales preocupaciones habían encontrado un nuevo gancho.
«Debido a que las citas eran infundadas, retiramos el artículo en unas pocas horas», dice Het Laatste Nieuwseditor Dimitri Antonissen. «Lamentamos el hecho de que la historia estuvo en línea durante unas horas», agrega. «Desafortunadamente, con las teorías de la conspiración apareciendo en varios lugares, esto no detiene la propagación de una historia». Y difundirlo lo hizo.
En YouTube, los oscuros anfitriones y vloggers del programa de entrevistas en línea comenzaron a revelar «la verdad» sobre 5G y el coronavirus. ¿El resultado? Decenas de miles de visitas. Las publicaciones en Facebook hicieron afirmaciones igualmente extravagantes, recibiendo solo unos pocos miles de visitas de una audiencia familiar y acogedora.
Durante algún tiempo, la teoría de la conspiración rebotaría en esta cámara de eco. Pero algunas semanas después, comenzó a explotar, impulsado por algoritmos de interacción que fueron lo suficientemente inteligentes como para detectar una tendencia viral. Eso si, también fueron lo suficientemente tontos como para no notar la idiotez de su contenido.
Celebridades que apoyan esta conspiración
Desde esos oscuros comienzos, la teoría de la conspiración ha sido impulsada por celebridades con cientos de miles o millones de seguidores en las redes sociales, incluido el boxeador Amir Khan, la cantante Anne-Marie, el actor Woody Harrelson, el ex juez de Dancing on Ice Jason Gardiner, la estrella del pop Keri Hilson, la ex estrella de Made in Chelsea, Lucy Watston, y la personalidad de televisión Amanda Holden. Esta última afirma que «accidentalmente» tuiteó un enlace a una petición anti-5G eliminada en Change.org. Dicha petición, que en ese momento tenía más de 110,000 firmas, afirmó erróneamente que los síntomas de exposición a 5G son «muy» similares a los síntomas del coronavirus.
En los últimos días, varios mástiles 5G en todo el Reino Unido han sido incendiados en ataques incendiarios aparentes. Según The Guardian, al menos 20 mástiles de teléfonos móviles han sido destrozados como resultado de la desinformación 5G en los últimos días.
Los vídeos de estos ataques se han vuelto virales en las redes sociales, lo que se suma al fervor anti-5G. En la conferencia de prensa diaria del gobierno sobre coronavirus el 5 de abril, el ministro de la oficina del gabinete Michael Gove describió la teoría de la conspiración 5G como «tonterías peligrosas». Por su parte, el director médico nacional del NHS, el profesor Stephen Powis, dijo que era «la peor noticia falsa».
Pero, ¿es cierta la teoría de Van Kerckhoven?
Los comentarios sin fundamento científico de Van Kerckhoven no existen en el vacío. De hecho, existen en el lodo de las teorías de conspiración que se han compartido millones de veces en las redes sociales.
Salpicando sobre este lodo hay seis teorías principales de conspiración de coronavirus: que 5G es, de alguna manera, peligroso; que 5G empeora los efectos del coronavirus al debilitar su sistema inmunológico; 5G provoca síntomas parecidos al coronavirus; que el bloqueo del coronavirus se está utilizando como cobertura para instalar redes 5G; que Bill Gates tuvo algo que ver con eso; y, finalmente, que todo esto es un complot de asesinatos en masa de los Illuminati. Ninguna de estas teorías de conspiración tiene una pizca de verdad, mientras que algunas son absolutamente peligrosas.
Casi todas las publicaciones de la teoría de la conspiración que vinculan el 5G con el coronavirus utilizan tropos cansados y desacreditados sobre radiación no ionizante, estelas químicas y tramas de «estado profundo». Todo esto para usar vacunas para controlar a las personas y apagar sus órganos de forma remota.
La mayoría de las veces, tales reclamos sin fundamento y extravagantes permanecen más o menos ocultos dentro de las comunidades que creen en ellos. Pero con el coronavirus como una clavija, siempre estaban destinados a volverse virales.
«El coronavirus ha creado el ambiente perfecto para que este mensaje se difunda», dice Josh Smith, investigador principal de Demos, un grupo de expertos. «Como muchas teorías de conspiración, la idea de que 5G tiene la culpa de la situación incierta y aterradora en la que nos encontramos es un consuelo. Proporciona una explicación, y un chivo expiatorio, para el sufrimiento causado por esta pandemia; así como, cruelmente, sugiriendo una forma de detenerlo: derribar los mástiles y el virus desaparecerá». Si sólo fuera así de simple.
Y es que, preocupantemente, las teorías de conspiración en sí mismas no son tan simples como parecen.
Entre los lodos de conspiración del coronavirus 5G, se destaca una voz
Durante más de un año, la emisora de propaganda RT ha estado atacando el lanzamiento de 5G. En un segmento de noticias, publicado en YouTube en enero de 2019 y con casi dos millones de visitas, la corresponsal de RT, Michele Greenstein, explica que 5G tiene una sola trampa: «podría matarte».
La protesta sin fundamento científico de Greenstein es parte de un ataque coordinado y sostenido contra 5G por RT. Greenstein solo ha informado versiones de la misma teoría de conspiración 5G «riesgos para la salud» al menos diez veces desde el comienzo de 2019.
En abril del año pasado, RT afirmó erróneamenteque los niños expuestos a 5G sufrían de cáncer, hemorragias nasales y problemas de aprendizaje. Un informe de inteligencia de EE.UU. Desclasificado, publicado en 2017, muestra que los vídeos RT en YouTube tienen un promedio de un millón de visitas por día. Esto es más que cualquier otro medio de noticias.
RT nunca ha vinculado directamente a 5G con el coronavirus. Sin embargo, ha desempeñado un papel en la adición de legitimidad a las teorías de conspiración que rodean la tecnología. Como informa The New York Times, la campaña de desinformación de RT contra 5G, aparentemente creada para obstaculizar el despliegue global de la tecnología para que Rusia pueda ponerse al día, se ha extendido a una red de blogs y cuentas de redes sociales, donde se ha desconectado de una manguera de propaganda de Moscú.
Y no se detiene en 5G
El 29 de enero, Greenstein de RT abrió un programa de noticias por la tarde con un monólogo de cinco minutos. ¿Para qué? Para pedir a los televidentes que cuestionen el papel de Bill Gates en la pandemia de coronavirus.
«Tal vez esto sea algo a considerar cuando leas titulares sobre cómo la fundación Gates está prometiendo dinero para combatir el coronavirus», dice ella. «No solo está prometiendo dinero en China y en África para contener el virus, sino que también está involucrado en encontrar una cura».
Mientras que Greenstein no acusa a Gates de planear de alguna manera el brote de coronavirus, los guiños y gestos de RT han agregado combustible a otra teoría de la conspiración que también se ha vuelto viral. Y a medida que el brote se ha extendido, aparentemente también lo ha hecho la campaña de desinformación de Rusia.
Un informe de la Unión Europea publicado el 1 de abril destacó 150 casos de desinformación pro-Kremlin sobre el brote de coronavirus. Rusia niega estas afirmaciones. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, instó a las principales compañías de tecnología a hacer más para detener la propagación de la desinformación de coronavirus en línea. Es un desafío complicadamente envidiable, pero se está fallando completamente.
Desde Putin hasta la gente, la desinformación del coronavirus ha sido impulsada a través de Internet a una velocidad notable por los algoritmos de Facebook, Twitter y YouTube.
Hasta principios de febrero, la teoría de la conspiración que vinculaba el 5G con el coronavirus había estado circulando principalmente a través de grupos anti-5G. Esto alrededor de 1,000 publicaciones obteniendo unas 45,000 interacciones, según datos de la plataforma de análisis de redes sociales propiedad de Facebook CrowdTangle. Luego, el 30 de enero, el sitio web de la teoría de la conspiración de extrema derecha, InfoWars, intervino: «5G se lanza en Wuhan semanas antes del brote de coronavirus», explicó el titular. Se trata de la historia que afirma que «conecta los puntos» entre el coronavirus, el Bill y Melinda Fundación Gates y el reciente lanzamiento de Wuhan de 5G.
Expertos advierten a InfoWarsagrega que 5G podría causar «síntomas similares a la gripe». El 1 de febrero, ZeroHedge, un blog financiero conspirador, afirmó que el coronavirus podría ser una «arma biológica creada artificialmente».
El nombre de Kobe Bryant sale a reducir
En algunos de los rincones más oscuros de Facebook y YouTube, la teoría de la conspiración se hizo aún más extravagante.
Amandha Vollmer, una «emprendedora» y aparente activista contra la vacunación que dirige una tienda de medicina alternativa en Ontario, Canadá, publicó vídeos en Facebook y YouTube, alegando que la trágica muerte de Kobe Bryant y su hija en un accidente de helicóptero fue de hecho un Sacrificio de sangre Illuminati antes de un complot de asesinato en masa, es decir, coronavirus, que permitiría al culto introducir una nueva vacuna peligrosa.
Vollmer también hace referencia a la teoría de la conspiración sin fundamento científico de que la red 5G está vinculada al coronavirus. También habla sobre la desinformación relacionada con el coronavirus promovida por QAnon. Se trata de una teoría de conspiración de extrema derecha que alega un complot de «estado profundo» contra el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
A mediados de febrero, las teorías de la conspiración del coronavirus, especialmente las que lo vinculaban con 5G, estaban comenzando a ganar fuerza en las redes sociales. El 19 de febrero, la página Waking Times, que ha estado en Facebook desde 2011 y tiene más de 600,000 seguidores, compartió una publicación afirmando que había «conexiones perturbadoras» entre 5G «y los hombres que están desarrollando vacunas para el coronavirus». La publicación se compartió 1.700 veces y recibió más de 800 comentarios e interacciones.
En otras publicaciones de la teoría de la conspiración, compartidas colectivamente miles de veces, los comentaristas enlazan a vídeos de YouTube que afirman exponer «nuevos hechos» sobre 5G y el coronavirus. Colectivamente, estos vídeos han recibido cientos de miles de visitas y cientos de comentarios. Un vídeo de YouTube que vincula el coronavirus a 5G se ha visto casi 900,000 veces.
El 18 de marzo, Darrell Wolfe, un especialista en medicina natural, publicó un vídeo en su página de Facebook, que tiene 41,000 seguidores. En él afirma que el coronavirus podría ser una prisión 5G para niños. Y es que, supuestamente, el bloqueo global es utilizado por las autoridades como una artimaña para instalar infraestructura 5G en las escuelas.
El vídeo, que se titula «Coronavirus – Prisión 5G para niños», ha sido visto más de 95,000 veces. Y no está marcado como falso o engañoso por Facebook.
Coronavirus: ¿una distracción para instalar la red 5G?
A mediados de marzo, varias teorías de conspiración que vinculaban el 5G con el coronavirus se estaban extendiendo a través de Facebook. Una publicación de un grupo anti-5G en Irlanda afirmó que mientras las personas estaban «distraídas por el coronavirus», las compañías estaban «trabajando a toda máquina» para instalar nuevos mástiles 5G. La publicación se ha compartido 1.800 veces y recibió más de 1.500 interacciones.
Varias publicaciones de Facebook de finales de marzo enlazan a un vídeo de YouTube que hace afirmaciones similares acerca de que el coronavirus es una «distracción» para instalar la infraestructura 5G. Una versión de este vídeo se ha visto casi 900,000 veces en YouTube.
Un vídeo de una mujer que se enfrenta a dos contratistas que instalan cables de fibra, que se ha visto más de un millón de veces en YouTube, también se hizo viral en Facebook. La mujer en el vídeo hace afirmaciones infundadas de que están instalando 5G como parte de un complot para matar personas. En Facebook, una versión del video recibió más de 700 comentarios y 600 compartidos. que se ha visto más de un millón de veces en YouTube, también se volvió viral en Facebook. La mujer en el vídeo hace afirmaciones infundadas de que están instalando 5G como parte de un complot para matar personas.
En Facebook, una versión del vídeo recibió más de 700 comentarios y 600 compartidos. Este se ha visto más de un millón de veces en YouTube, también se volvió viral en Facebook. La mujer en el vídeo hace afirmaciones infundadas de que están instalando 5G como parte de un complot para matar personas. En Facebook, una versión del vídeo recibió más de 700 comentarios y 600 compartidos.
¿Los expertos mienten o no?
Al igual que con Van Kerckhoven, muchas de las teorías de la conspiración en torno al 5G y el coronavirus dependen en gran medida de supuestos expertos. Un vídeo de una conferencia dada por Thomas Cowan, un médico de California, afirma que el coronavirus es el resultado de una intoxicación causada por 5G. Una versión de este vídeo, que se ha publicado en YouTube varias veces, tiene más de 640,000 visitas. Otra versión tiene casi 600,000 visitas.
La charla de Cowan se dio el 11 de marzo en la Cumbre de Salud y Derechos Humanos. Se trata de una conferencia contra la vacunación, en Tucson, Arizona. El evento fue encabezado por Andrew Wakefield, el desacreditado ex médico y activista antivacunas británico. La charla de Cowan también se ha compartido ampliamente en Facebook. Esta ha recibido decenas de miles de acciones, comentarios y opiniones.
En una publicación de Facebook el 30 de marzo, el abogado y activista antivacunación Robert F. Kennedy, Jr., sobrino del ex presidente estadounidense John F. Kennedy, también compartió la teoría de la conspiración que vincula el 5G con el coronavirus. El bloqueo global, dijo, estaba impidiendo que la gente protestara para evitar que «los barones ladrones 5G hicieran microondas en nuestro país y destruyeran la naturaleza». La publicación se ha compartido más de 11,000 veces y recibió casi 8,000 interacciones. Un video adjunto a la publicación que hace afirmaciones similares se ha visto casi 500,000 veces.
¿Qué están haciendo Facebook y YouTube?
Hasta la fecha, más de 4,800 publicaciones de Facebook que reciben más de 1.1 millones de interacciones han vinculado de alguna manera el coronavirus y el 5G. David Icke, el ex futbolista y destacado teórico de la conspiración con más de 240,000 seguidores en Twitter y 782,000 suscriptores en YouTube, también ha subido numerosos vídeos y publicaciones en redes sociales que vinculan el coronavirus a 5G. Uno, titulado «Covid 19 ‘y 5G – ¿Cuál es la conexión?» ha sido visto casi 400,000 veces.
El análisis de las redes sociales realizado por la organización de verificación de hechos Full Fact ha encontrado que teorías de conspiración similares se están volviendo virales en Francia y Grecia, acumulando decenas de miles de interacciones, acciones y opiniones en Facebook, Twitter y YouTube. El 5 de abril, un portavoz de YouTube le dijo a The Guardian estaba tomando medidas para limitar la propagación de la teoría de la conspiración del coronavirus 5G. El secretario de cultura del Reino Unido, Olivier Dowden, dijo que sostendrá conversaciones con las principales plataformas tecnológicas para reiterar la importancia de abordar la desinformación.
El nivel de interés en la pandemia de coronavirus, y el miedo y la incertidumbre que la acompañan, ha provocado que las teorías de la conspiración marginal y cansada sean llevadas a la corriente principal. Desde oscuros canales de YouTube y páginas de Facebook, hasta titulares de noticias nacionales, las afirmaciones sin fundamento de que 5G causa o exacerba el coronavirus ahora tienen consecuencias en el mundo real. La gente está quemando mástiles 5G en protesta.
Los ministros del gobierno y los expertos en salud pública ahora se ven obligados a enfrentar este peligroso balderdash de frente, dando más oxígeno y tiempo de aire a puntos de vista que, de no ser por las principales plataformas tecnológicas, permanecerían al margen.
Al igual que el contenido anti-vax, este mensaje se propaga a través de plataformas que han sido diseñadas explícitamente para ayudar a propagar el contenido que las personas encuentran más convincente; más irresistible para hacer clic
Sostiene que, si bien las redes sociales han tenido éxito al eliminar contenido relacionado con el terrorismo y la explotación sexual infantil de sus plataformas, no logran lidiar con la desinformación.
«El peligroso mensaje sobre 5G destaca la necesidad urgente de un proceso para identificar y eliminar la información errónea dañina, impulsada por aquellos que son expertos en campos relevantes, pero también con conocimiento y consentimiento público», dice Smith.
Pero, hasta la fecha, las redes sociales han fallado una vez más para abordar una crisis de desinformación que se está desatando en sus plataformas.
:)